| 1940-03-15: |
Final Fate:
Onderweg met een lading steenkolen van Maryport naar Plymouth gezonken bij de Smalls in het St. George's Channel (Ierse Zee) in pos. 51.32.N. - 05.37.W., na op een mijn gelopen te zijn. De 13-koppige bemanning werd gered door het Nederlandse m.s. 'Alcyone' en te Appledore aan land gebracht.
EMINENT 1939 onder Belgische vlag
1940 begin februari, op weg naar New Castle in ballast, wordt de EMINENT door een zware storm uit het zuid oosten verrast en wordt uit zijn koers geslagen nabij de monding van de Humber. Het schip schuurt over de rotsen van Carr Rock`s om daarna aan de grond te lopen op een zandplaat ten noorden van Newbiggin. Het is slechts op 24 februari dat de EMINENT kan worden vlotgetrokken: er is zware schade aan de kielplaten en het schip moet dokken in Blyth. De reparaties duren langer dan verwacht gezien de schepen van de Royal Navy steeds voorrang krijgen. Op 24 maart vertrekt het schip naar Antwerpen waar definitief herstel zal plaatsvinden, dit alles duurt toch nog tot 5 mei. Op 7 mei is het schip opnieuw zeeklaar en vertrekt de volgende dag naar London waar ze op 10 mei een plaats aan de kade krijgt. Op diezelfde dag vallen de Duitsers Belgie binnen.
De EMINENT wordt ingedeeld bij de grote vloot van Colliers c.q. Kolenschepen die zonder onderbreking de lange kustlijn van het Verenigd Koningrijk op en neer varen om de aanvoer van kolen te verzekeren. Van de vloot van onze zuiderburen zijn er zo`n twaalf ingedeeld in deze trade, waaronder de ADOLPHE URBAN, de ANNA, de SAMBRE, de ARBEL, de MARIE , de YVONNE e.a. Op 14 maart 1941, even voor de middag vertrekt de EMINENT uit Maryport ( Solway Firth) met een lading steenkolen bestemd voor de elektrische centrale van Plymouth. Er hangt een lichte nevel en de zichtbaarheid is ongeveer twee mijl. Rond 13.30 is men ongeveer ter hoogte van St- Bees Head. De volgende morgen is het steeds nevelig met beperkt zicht, om ongeveer 10.30 volgens gegist bestek moet men in de omgeving van de Small`s aangekomen zijn. Tot het middaguur wordt dezelfde koers gehouden. Rond 13.45 is er plotseling een een zware ontploffing aan stuurboord voorschip, het hele voorschip steigert letterlijk uit het water en een enorme waterzuil vermengd met steenkool en wrakstukken spuit omhoog, het schip is op een mijn gelopen. (positie 51.32 NB 05.37 WL St George Channel) Door de kracht van de ontploffing wordt iedereen omvergeworpen en alles door elkaar geslingerd. De EMINENT krijgt onmiddellijk zware slagzij over stuurboord; van de twee reddingboten is die van stuurboord zwaar beschadigd, maar men slaagt erin de andere boot veilig te vieren alsook de twee vlotten. In alle haast wordt het schip verlaten en de meeste opvarenden kunnen in de boot springen. Het schip komt nu op haar zij te liggen, drijft zo nog een paar minuten en glijdt dan weg in de golven. Nog een paar drenkelingen, die op een vlot drijven, worden in de sloep geholpen en kapitein de Beaune stelt vast dat iedereen aanwezig is. Er staat een licht golvende zee met slecht zicht. Het moreel is hoog want iedereen is blij dat hij z`n hachje heeft kunnen redden. Daarenboven zijn allen er van overtuigd dat men in dit gebied van zeer drukke scheepvaart binnenkort zal worden opgepikt. Om in de vaarroutes te blijven wordt dan ook een zuidoostelijke koers gestuurd; maar de avond valt en er wordt geen schip verkend. De volgende dag (zondag 16 maart) staat er een aanwakkerende wind met een flinke deining.De dag gaat voorbij en er komt maar geen redding opdagen. Gedurende de nacht kunnen de mannen, opeengepakt op de harde roeidoften, af en toe wat indutten maar slaap is onmogelijk in deze schommelende boot. De volgende dag brengt geen verbetering , er staat nu een stijve bries en de opvarenden zijn kleumerig maar de stemming blijft goed. Af en toe spat er een golf over het dolboord en de kapitein laat een drijfanker uitgooien. Om ongeveer 17.00 uur ziet men plotseling een schip in de wazige verte! De mannen roepen, fluiten en zwaaien als gekken en worden gelukkig opgemerkt want het schip draait bij, komt langszij de boot en allen worden snel aanboord genomen. Het is de Nederlandse coaster ALCYONE (359/38) en de geredden worden goed verzorgd. In totaal hebben ze 51 uur in de boot doorgebracht. De volgende morgen arriveert de ALCYONE in Appledore waar de bemanning van de EMINENT aan land wordt gebracht.
Bemanningslijst m.s. Eminent 15 maart 1941: Kapitein Rene de Beaune, 1e Stuurman Edouard Weranga, 2e Stuurman Alfons Wuyts, 1e Machinist Jean Ronne, 2e Machinist Louis Weverbergh, Ass machinist Jozef Vlietinck, Kok Hippolyte Eyland, Steward Gerard vd Eeden, AB Edward Birger Fin, AB Yvon Nielsen Deen, AB Pierre van Wetter, Gunner George Harrinton UK, Gunner Stanley Reeves UK. |
